贝帅驾临

    美国足球职业大联盟Major League Soccer（MLS）是被国际足联认可的，位于美国职业足球金字塔顶端的职业足球联赛。该联赛目前拥有14支球队（包括2008年的新军圣何塞地震队——San Jose Earthquakes），其中有一支（多伦多国际队——Toronto FC）在加拿大，其余都在美国。MLS将于2009年在西雅图扩充一支球队，另外在2009年或者2010年还会扩充一支球队。

竞赛形式
　　1、MLS的赛季一般从当年的4月份开始，到同年的11月份结束。14支球队分到东西两个赛区。东区7支球队，西区7支球队。
　　2、常规赛阶段，每个球队将打32场比赛，主客场场次相同，各为15场。这30场是这样分配的：首先每个球队和其他13支球队各交锋两次，这样就有26场比赛。其余6场比赛为赛区内部的附加比赛。东区7支队伍，每支队伍和区内其余6支队伍各增赛一场，3个客场3个主场。（当然，由于每两支东部球队会交手3场，这样单独看两支东部球队之间的3场常规赛交锋，必然会发现其中一个队有2个主场，而只有1个客场。不过以整体来看，仍然符合每支球队的32场常规赛主客场对半开。）西区同理。
　　3、进入季后赛的8支队伍分别是东西区战绩的前4名。首先进行的是东区和西区的半决赛，以该区的常规赛成绩来分组，第1对第4，第2对第3。该轮半决赛采用主客场两回合制；然后进行东区和西区的决赛，采用单回合淘汰制，主场定在常规赛排名较高的队伍一方，角逐分区冠军；最后进行总决赛，同样采用单回合淘汰制，主场定在常规赛排名较高的队伍一方，角逐总冠军。（整个季后赛有点像NBA的季后赛）
　　4、MLS没有升降级。
　　5、在MLS赛季中，会穿插进行美国足球杯赛（Lamar Hunt U.S. Open Cup）。该杯赛的参赛队伍不局限于MLS队伍，而是包括USL（注意：USL和MLS是独立的两个职业联赛组织，互相没有上下级关系。只不过大家习惯于把USL认为是美国的二级联赛）的各级队伍以及其他职业或业余球队。比赛参赛球队有32支。进行8轮单回合淘汰赛，最后的胜利者将是杯赛冠军。
　　6、在MLS赛季中，会有4支MLS队伍（原则上按上一赛季球队的成绩选拔）参加SuperLiga比赛。这是一个美国和墨西哥俱乐部同时参加的对抗比赛。两个国家顶级联赛各派4支球队，分为2个组。先进行小组赛，再进行淘汰赛。冠军将获得100万美元的奖金。
　　7、在MLS赛季前，会有两支MLS球队（上赛季常规赛东西部常规赛战绩最好的两只球队）参加中北美及加勒比地区俱乐部冠军杯赛（CONCACAF Champions' Cup）。

联赛历史
　　美国足球职业大联盟MLS成立于1993年12月17日。建立一个一级的足球联赛是美国申办1994年世界杯时给国际足联做的一项承诺。MLS正式开赛则是在1996年。

一、早年的MLS（1996-2002）
　　最初的几年见证了Bruce Arena带领的DC United的王朝时代。这支冠军队伍卷走了MLS成立后的前四个赛季的三次冠军奖杯。
　　在第一个赛季结束后，MLS经历了上座率的下降。联赛的质量受到了球迷的质疑，因为普遍由MLS球员组成的美国国家队在1998年的世界杯小组赛即遭淘汰，并且最终排名在所有参赛队伍的倒数第一位。
　　联盟开始围绕美国本土的球星打造市场，即有有经验的老将，也有新出头的新人。DaMarcus Beasley and Landon Donovan都在MLS崭露头角，而Brian McBride and Clint Mathis也继续在MLS成熟。
　　MLS建立之初一直受到财政收入问题的困扰，最终导致第一任MLS执行长官Doug Logan下课。Don Garber，前NFL国际事务首脑接任了他的位置，并利用其领导能力支撑起联盟未来发展的重任。足球专用球场"soccer-specific" stadiums概念的提出，标志着某种趋势，即MLS各球队开始强调财政上的健康，以确保联盟的生存。1999年建成的Columbus Crew体育场，成为日后联盟各球队建造体育馆的模型。

二、联盟的复苏（2002-2006）
   2002年韩日世界杯美国国家队出人意料地杀入8强，包括战胜葡萄牙和墨西哥。受这一历史性成绩的鼓舞，MLS球市获得了复苏的契机。世界杯结束4个月后的MLS总决赛，创造了MLS总决赛历史的新纪录。在Gillette Stadium，上座率为100%。
　　2006年世界杯前，MLS经历了历史性的转变。美国本土的球星纷纷登陆欧洲，包括Tim Howard、DaMarcus Beasley、Landon Donovan等。
　　2005年，MLS终于建立了预备队体系。每支球队都有自己的预备队，MLS也有了预备队联赛。这个其他各国足球联赛早就存在的体系带来的好处显而易见：可以为没能进入一线队的球员提供足够的比赛锻炼，帮助他们发展和保持足球水平。

三、稳步发展（2006-2008）
　　2006年过后，MLS水平持续提高，也更加国际化。
　　Designated Player规则，简称DP，又被幽默的称为贝克汉姆规则，其引入帮助MLS有能力签下国际球星。这相当于可以允许每个队最初有一个名额，可以打破工资帽的限制，签下一名球员（可以是外国球员，当然也可以是美国自己的球员，不过目前还没有球队愿意为美国球员打破工资帽）。当然，DP的名额可以交换。
　　MLS另一个国际化的举措就是于2007年和墨西哥足球甲级联赛合作，创建了一项新的赛事SuperLiga。MLS和墨西哥足球甲级联赛各4支最强的队伍可以参加这项冠军奖金上百万美元的比赛。2007年第一年，这项比赛就获得了空前的成功，无论上座率还是影响力都相当不错，比赛的精彩程度也很高。
　　2008年，MLS再次对外援限制作出调整，每只球队允许的外援数目增加一个，从7人改为8人。虽然球队外援限制有所放宽，但这是建立在比较成熟的体制下理智的增长，充分考虑到本土球员发展和比赛水平提高的平衡。Houston Dynamo靠着几乎纯美国和加拿大球员阵容，连续拿到了2届MLS总冠军。
　　06年和07年的全明星赛，MLS全明星队相继1：0战胜切尔西、2：0战胜苏格兰凯尔特人队。
　　07年，贝克汉姆、布兰科、安赫尔、德尼尔森、雷纳（这位老家伙是目前为止唯一一个占用DP的美国球员）占用了第一批贝克汉姆规则名额，来到MLS。另外Guillermo Barros Schelotto、Abel Xavier是值得注意的没有占用贝克汉姆规则名额的外援。
　　07年多伦多国际队这支新军，在MLS第一年取得体面的成绩，并且他们的球迷相当狂热，经常满座。
　　07赛季结束后，MLS又和几个相关国家的组织一起，宣布了另一个洲际俱乐部比赛的创立，即泛太平洋俱乐部冠军赛，参赛的包括日本、澳大利亚和美国的俱乐部球队。
　　以前，MLS的人才主要是从大学选入，或者从其他青训体系签入。06年底，MLS提出了创建青训体系的计划，每个MLS球队可以组建自己的青训系统，并可从自己的青训系统挖人到MLS。这又是一次向欧洲俱乐部足球模式的借鉴。08年1月，Chivas USA、D.C. United和New York Red Bulls三支球队已经可以正式签约自己青训队的球员了。

附：MLS小贴士
-所属运动：足球
-所属FIFA足协：中北美及加勒比足协
-所属国家足协：美国足协
-联盟成立年份：1994年
-正式开赛年份：1996年
-球队数量：14（2009年扩至15）
-参与国家：美国、加拿大
-电视合作伙伴：ESPN、ABC、Fox Soccer Channel、HDNet、TeleFutura、CBC Television、Rogers Sportsnet
-官方网站：http://web.mlsnet.com/index.jsp